Blackjack s’était perdu.
Pas étonnant, vu la vitesse à laquelle il était parti – et sans savoir où il allait, mais quand même. Rien ne ressemblait au théâtre, ici. En fait, il y avait des risques pour que le théâtre soit à l’autre bout de la ville et qu’il ait foncé dans la mauvaise direction ; il était pas encore assez stupide pour être passé à côté sans le remarquer. Il y voyait clair, comme en plein jour !
Il poussa un soupir en enjambant un muret. Rien en bas, rien en haut, circulez et passez votre chemin. Le vent lui brûlait les joues et chaque pas le rapprochait de son inéluctable destinée : devoir avouer à Sol qu’il les avait trahis, perdus, qu’il avait bafoué sa confiance et qu’ils allaient devoir passer la nuit dans un bâtiment quelconque au lieu du théâtre. Sol n’allait pas s’en remettre, il aimait tellement le théâtre ! Et d’ailleurs…

Le daemon se pencha au croisement, plaqué contre la brique grise d’un commerce. Où est-ce qu’il était ? Depuis quand il ne le suivait plus ? Il était sûr de l’avoir entendu derrière lui quand il s’était ramassé sur une poubelle, mais… Non, songea-t-il en plissant les yeux, aucune certitude. Ça avait pu être le vent, les feuilles, les sons portaient loin la nuit. Il l’avait trop souvent appris à ses dépens.
Il fit un pas dans la rue,  avisa un nom anglais (Daily Delight ?) et s’approcha de la vitrine. Une boulangerie, ou une pâtisserie, Andrew n’avait jamais réussi à lui apprendre la différence ; bref, un truc où on vendait d’autres trucs à manger. Parfait pour passer la nuit. Et même si ça ne l’était pas, ils allaient devoir faire avec parce que le vent commençait à être menaçant.

Arrrgh, où était l’autre partie du « ils » ? Blackjack sonda à nouveau la rue, sans succès. En désespoir de cause, il se mit à tirer la porte d’entrée. Toujours rien. Ça commençait à bien faire, toutes ces portes fermées ! Où était la confiance ? L’envie d’aider son prochain, coincé dans la rue sous la tempête ?
Il sortit un petit objet métallique de sa poche, et le fit jouer dans la serrure. Ting.

Il était abruti pour beaucoup de choses, mais il était passé maître dans l’art de forcer les loquets.

Tu peux pas trop t’en vanter, mais booon.

Andrew n’avait jamais su d’où il tenait ça. Pas facile de se rappeler des détails, avec une mémoire qui part en vrille.

« Sol ? »

Le vent couvrit sa voix et lui envoya sa capuche dans les yeux. Il poussa un cri aigu et dégagea ses mèches noires de son front. Il commençait à plus rien y voir, la pluie n’allait pas tarder.

« SOL ME LAISSE PAS TOUT SEUL. »

Peut-être qu’il était parti dans la bonne direction du théâtre et l’attendait là-bas. Jack fronça les sourcils, risqua un œil au ciel puis se rencogna contre la porte. Nooope, même pas en rêve. S’il faisait le chemin inverse, il allait se prendre une saucée en plein figure. Il refusait. Il avait assez payé. DAMN YOU, RAIN.

Les promeneurs étaient tous partis, et les habitations étaient loin. Le vent le rendait presque muet, personne ne pouvait l’entendre.
Alors, à court d’autres idées et parceque c’est ce qu’il savait faire le mieux, il se mit à barrir à tout va.

Le mammouth n’ameutait rien et les frissons du désespoir commençaient à envahir ses membres. Il n’aurait pas su l’expliquer, mais il sentait la pluie – et pas parce que le vent jouait du piano dans les arbres au loin, non, c’était une odeur particulière. Un pressentiment. Un picotement à l’arrière du crâne. A force de vivre ici, forcément, les soubresauts d’Asphodèle devenaient familiers. Dire qu’il était encore jeune… S’il dépassait les 100 ans, comme Sol, allait-il fusionner avec la terre ?

Ew. Il s’arrangerait pour disparaître avant ça. Plutôt mourir, comme disent les gentils Commoti. Pour appuyer son argumentaire intérieur, il adressa un signe malpoli au ciel chargé. Mère nature lui renvoya la politesse à coup de courants d’air bien placés.

Le jeune homme ôta sa capuche de sa figure pour la énième fois. Et si Sol n’arrivait pas à temps, il était censé faire quoi ? Rentrer et regarder par la fenêtre en pleurant, ou tenter une percée vers le théâtre ? Il n’avait pas envie de se recevoir l’averse en pleine figure ! Mais Sol. Mais la pluie. MAIS SOL.

Aaargh, mais la pluiiiie…

Heureusement pour lui, son dilemme vola en éclats quand une silhouette toute noire se découpa sur le fond gris des bâtiments. C’était Sol, et il faisait la course avec le mauvais temps. Blackjack écarquilla les yeux, soulagé ; il leva les bras et se mit à pousser des cris d’encouragement, comme si brailler pouvait lui mettre un moteur aux bottes. Il ne se tut que lorsque le plaquage de Sol lui ôta l’air des poumons. Sonné par le carrelage de la boulangerie, il resta un moment à terre à contempler sa vie – et le plafond, surtout.
Wow. Joli. Très belles cloches, très belles étoiles. Elle était bizarre, la déco, ici.

Il se rendit compte que c’était lui qui voyait des choses quand il se redressa et que les clochettes le suivirent. Sol était assis contre la porte, peut-être un peu secoué par sa course-poursuite ; c’était toujours difficile à dire. Blackjack, lui, troquait déjà l’anxiété de se recevoir de l’acide dans l’œil pour une excitation difficilement contenue.

Il sauta sur ses pieds tel un ressort. Ils étaient à l’abri, et ils s’étaient infiltré quelque part ; bon, pas au théâtre comme Sol aurait aimé, maiiis… ça ferait l’affaire. Il devait y avoir plein de choses à toucher, plein de trésors à découvrir.

Jack n’était pas bête, malgré ce qu’il essayait très fort de faire croire aux autres. Il savait pertinemment qu’une boutique, c’était une propriété privée, et qu’une propriété privée on n’y touche pas. Mais il aimait trop embêter les autres et n’en faire qu’à sa tête pour ça ; alors l’imbécile qu’il était ne faisait pas la différence.

Officiellement, c’était le deal. Dixit Andrew.
Les débiles survivent plus longtemps, parait-il.

« C’est trop claaaaasse, fit-il en se hissant sur le comptoir, bottes sales les premières, tu crois qu’ils font quoi ici ? Je m’y connais pas en trucs et en machins. »

Ça, par contre, c’était véridique. Il aurait été incapable de sortir le moindre mot utile.
Crossaint ?

« De toute façon on peut pas sortir. Alors autant visiter. »

Un rire démoniaque sortit de sa gorge et il se servit de son perchoir pour jeter un œil aux alentours. Pour quelqu’un d’autre, il aurait fait noir comme dans un four à pain.
Pour Blackjack, ce n’était guère qu’une journée de plus, mais une journée dénuée de gérant.

Ehehehe.

Même sur la pointe des pieds, le plafond était trop haut.
Jack le fusilla du regard une seconde durant avant de se concentrer sur autre chose à sa portée. Il pianota sur les touches de la caisse enregistreuse en sifflotant un air qu’il avait entendu au hasard de ses pérégrinations – tut tut tut, il savait plus le nom de la monnaie mais c’était là qu’on rangeait l’argent. Et avec l’argent, on s’achetait des gâteaux. Et pour faire les gâteaux, il fallait de l’argent. C’était compliqué pour rien et ça tournait en rond, mais il avait remarqué que les humains aimaient bien ça. Faire compliqué et tourner en rond.

Alors lui aussi se mordait la queue, de temps en temps. A force d’en côtoyer, de toute façon, son esprit suivait automatiquement les mêmes chemins. On apprend des meilleurs.

Il arrêta de tripoter la machine pour suivre Sol des yeux. A moitié affalé sur le comptoir, il passa de l’image à son visage, curieux. Clac clac ? Un truc qui se mange ? Il mit une bonne minute de plus à contempler son ami mâcher le vide, histoire d’avoir l’air bien lent. Puis une fois que ce fut chose faite, il laissa filer un rire idiot qui résonna très fort dans la boutique vide.

« Okkkk, j’ai compris. Attends. »

Il se laissa couler du meuble avec autant de discrétion que Bubulle en pleine partie de pêche. Près de l’image extrêmement appétissante du gâteau, il passa un généreux coup de langue sur la surface lisse et apprécia la texture et le goût de poussière qui lui colla à la bouche.
Le tout sans ironie. Blackjack avait déjà mangé de la terre, une fois, et n’avait pas trouvé ça plus dégoûtant qu’une pâte feuilletée. Les humains avaient plein de qualités, mais qu’est-ce qu’ils pouvaient être fragiles, hein. Ils auraient pas eu à payer s’il avait fallu qu’ils aillent se mettre la tête dans la boue à l’extérieur.

Plus économique et plus pratique. Ça valait pas le thé, mais…

« Excellent, fit-il en joignant son pouce et son index, dix sur dix sur le guide, euh… »

Le guide quoi. Il avait entendu des débiles en parler près d’un restaurant, mais il avait oublié.

« … Le guide Blackjack, compléta-t-il avec un sourire satisfait, tu devrais essayer, toi aussi ! »

N’importe quelle personne saine d’esprit aurait fait la grimace ; ce que Sol pensait du goût potentiel des posters resta un mystère drapé de pénombre, et Jack n’attendit pas qu’il le retienne pour pirouetter jusqu’au fond du magasin. Il était du genre patient, mais pas trop non plus. Il n’avait pas envie qu’il le ceinture pour le faire se tenir tranquille ; ils étaient là pour explorer, après tout ! Pour rire, pour casser des trucs, renverser des gâteaux ! Ehehehe.

Ils pouvaient lui envoyer la note, il s’en fichait : il avait pas de travail et pas d’argent. BAM.

Il poussa une porte avec une roulade contrôlée. Les yeux sur les étagères, il admira la variété d’ingrédients et de machines qu’il y avait dans un si petit espace.
Ses doigts, attirés par le blanc, trouvèrent un sachet de farine bien dodu.

« Wooooh. C’est quoi. »

Il ouvrit le haut du paquet, renifla la substance poudreuse qui s’y trouvait, et éternua violemment.

La figure couverte de poudre non identifiée, il fixa le vide d’un air ahuri.

La poudre lui fit entrapercevoir momentanément un autre univers – un peu comme les fleurs blanches dans la forêt quand il avait le malheur d’aller y mettre directement le nez. La main de Sol l’obligea à raccrocher la terre ferme et cesser de fixer le vide, mais l’accalmie fut de courte durée ; à peine la farine dans les mains de son ami, il s’en aspergea par accident et le reste se perdit dans un méli-mélo d’éternuements, de bruissements de tissus et de claquements sonores qui firent grimacer le Daemon.
Mains sur les oreilles, il attendit que la tempête se soit calmée pour rouvrir un œil.

Oh oh.

Il avait vraiment mis un bazar monstre, là ; c’était la faute de la farine sauteuse, cette engeance d’Aether qui devait être vivante, mais quand même. Il était jaloux, là.
Le jeune homme laissa filer un rire sans pitié pour la gêne de son maître à penser. Ses doigts se saisirent d’un rouleau à pâtisserie et d’un bol en bois qu’il tenta de mettre sur sa tête ; ses cornes l’en empêchèrent et il insista assez longtemps pour avoir l’air complètement ridicule. Une fois vaincu, il lança le saladier contre le carrelage à contrecœur.

Ranger ne figurait pas dans sa liste d’objectifs passés, présents ou futurs. Explorer et chercher des trésors, ça rimait avec chaos, pas avec propreté. Plus il y avait de trucs à terre, moins il y en avait dans les placards. Sa logique ne possédait aucune faille.
Il posa son rouleau sur l’épaule de Sol, et claironna avec enthousiasme :

« Je t’adoube chevalier du désordre et de la farine ! »

Il pouvait parler, avec ses vêtements et ses cheveux tout blancs ; après avoir sorti ses maigres connaissances en matière d’Histoire humaine, Blackjack mit les mains dans un tas de farine à terre et les claqua sur les joues de Sol pour parfaire son look.

Si quelqu’un les voyait sortir en trombe d’ici après l’averse, aucun moyen de deviner que c’étaient eux qui avaient tout mis sens dessus dessous. Ils étaient incognitos, leur couverture était parfaite.

Si Yehonatan le lui demandait, il était au théâtre tout ce temps.

« Je connais pas le proprio, tu crois qu’il cache des trésors dans ses tiroirs ? » demanda-t-il en récupérant son arme de fortune pour taper le chariot que Sol avait bousculé dans la précipitation et qui avait déversé ses entrailles au sol. Bouh. Il se pencha pour l’examiner sous toutes les coutures, mais ses yeux brillants n’agrippèrent rien d’intéressant. Pfft. Pas drôle.

A sa place, où est-ce qu’il aurait été cacher les trucs intéressants ? Trucs intéressants qui devaient briller – Blackjack avait appris ça au contact des humains. Plus ça brille, plus ça a de la valeur. Si ça brille pas, ça vaut rien. Que dalle. Nada. NOTHING.

Il se mit à quatre pattes et entreprit de regarder sous les meubles. On n'y voyait rien, de haut, ça devait être une bonne planque.
Plus que dans un paquet de farine, en tout cas.

Blackjack se retrouva à faire des tonneaux au sol sans la moindre honte. A l’arrière du magasin, les coups de fouet du vent et de la pluie passaient presque inaperçus ; il fallait tendre l’oreille pour l’entendre gémir et se glisser par toutes les interstices à sa portée. Pas aujourd’hui, tornade ! Il avait un milliard de choses à découvrir et de bêtises à faire, hors de question de se laisser avoir par le gong. En parlant de gong, s’il avait pu continuer encore un petit moment…
Il ne fit pas attention à Sol, qu’il imaginait déjà occupé à renverser les meubles pour l’aider. De la passion, de l’énergie ! Toute plaisanterie mise à part, c’était quand même une super idée, de tout foutre par terre.

Le daemon renversa une étagère avec un rire diabolique ; sans le vacarme de la tempête à l’extérieur, toute la rue les aurait entendus. Ça en faisait un de ces raffuts, des ustensiles de cuisine ! Ils en avaient pas l’air comme ça, mais ils étaient super dangereux. Il tapota les murs avec son rouleau à pâtisserie, attentif au moindre creux caché. Les murs avaient l’air d’être pleins, mais on ne savait jamais ; règle numéro un, trouver les passages secrets.
Ce n’était pas lui qui l’avait inventé. C’était un savoir universel, parait-il.

Les humains étaient beaucoup plus marrants que les Daemon. Blackjack ne comprendrait jamais ses congénères à l’instinct grégaire.
On s’ennuie vite, là-bas. Y’a personne qui me ressemble.

Il frappa à répétition un pauvre pan de mur qui n’avait rien demandé à personne ; il lui fallut deux bonnes minutes pour se décourager. La pierre était trop solide. On préconise la fuite, capitaine. Drapeau blanc, et en avant toute !
A défaut d’avoir trouvé quoi que ce soit de valeur, il se tourna vers son meilleur ami et mentor pour s’enquérir de l’avancée du chantier de démolition. Il était drôlement silencieux, depuis tout à l’heure : Blackjack avait appris la leçon. Silence égal concentration.  

… Ah, il avait encore rien foutu par terre. Il fichait quoi ?

« T’as trouvé un truc ? s’exclama le jeune homme en passant d’un côté et d’un autre comme un enfant en mal d’attention, un truc qui brille ? Tu peux me montrer ? »

On lui avait déjà dit de se calmer niveau décibels et mouvements à en empaler un aveugle, mais il oubliait tout dans la seconde – difficile de faire rentrer quoi que ce soit dans son petit crâne. T’es dur d’oreille ou t’es juste con ?

Ahaha. Celui que tu préfères.

« SOL DIS-MOI. »

Puisque Sol ne l’avait pas entendu la première fois – ni la seconde ni la troisième. Il tira même un pan de sa cape pour lui donner envie de l’attacher.
… Attends.

Nooon. Il aurait pas osé.