Ce jour-là, Lif avait émergé d'une nuit terriblement ennuyeuse avec le besoin fébrile de s'abattre sur le moindre humain croisant son chemin pour le noyer sous une cascade de questions à caractère personnel. C'est que passer des heures à essayer de forcer portes, fenêtres et cheminées pour trouver quelqu'un à qui parler sans obtenir aucun résultat satisfaisant avait terriblement fatigué son hyperactivité, à tel point que dès qu'elle touchait le sol, elle ne pouvait s'empêcher de trépigner sur place. Les nuits comme celles-là, où elle ne trouvait pas même un daemon auquel s'accrocher pendant des heures - à croire qu'ils la fuyaient tous - étaient rares, mais éprouvantes. La petite créature était dans un état semblable à celui d'une pile électrique surchargée prête à exploser au moindre contact.
Malheureusement, depuis que le ciel avait commencé à s'éclaircir, un crachin gris, peu audacieux mais persistant néanmoins, s'était mis à tomber, rendant tout le monde assez maussade pour supporter de rester enfermé toute la matinée.
Désespoir donc pour Lif qui en plus de n'avoir aucune compagnie se retrouvait forcée de courir de porche en porche pour éviter de se retrouver avec des trous dans les plumes. Une mauvaise journée en perspective ; cependant, la petite daemone n'était pas du genre à se décourager pour si peu. Loin de là.
Une fois qu'elle eu essoré ses mèches dégoulinantes, elle décida donc de se rendre à un endroit couvert où l'on dégotait toujours des spécimens intéressants : c'est à dire, les pièces d'arrivée. Et comme la dépression climatique lui paraissait - d'après les deux trois coups d'oeil qu'elle jeta de sous son porche au ciel gris triste - se déplacer vers le sud-est, elle décida de se rendre plein ouest.

Quelques minutes plus tard, la créature verte fendait les cieux couleur de perle en battant vigoureusement des ailes. Le vent, quoique glacial en altitude, eut tôt fait de la sécher, mais être frigorifiée ne gênait pas Lif et ne l'empêcha pas de plonger en piqué sur le point d'arrivée lorsque les terres de la première zone eurent fini de défiler sous ses pieds.
C'est dont à pleine vitesse que Lif percuta la porte qui se découpait dans le cube d'une blancheur à en faire mal aux yeux : ce qui eut pour effet immédiat de l'ouvrir à la volée. Emportée par son élan, la jeune fille parvint en roulé-boulé aérien jusqu'au milieu de la pièce, déclenchant une sur son passage une tornade miniature qui alla refermer à grands fracas la porte d'entrée et décoiffer tous les occupants de la pièce. Lif atterrit en son centre dans un grands bruit de plumes et se redressa en repliant sagement ses ailes dans son dos. Un air immensément joyeux sur le visage, elle ouvrit grand les bras, tourna sur elle-même, claqua des mains et les garda jointes, doigts entrecroisés, avant de déclamer :

« Mesdames et Messieurs les décédés, bienvenue à Asphodèle ! Je ne suis pas votre guide et je ne suis pas là pour vous guider mais j'espère que vous apprécierez votre séjour parmi nous ! Pour toujours en fait - elle rit - Je vous prierais de ne pas... de ne pas... »

Sans que son sourire ne diminue d'un iota, sans même prendre l'air contrarié ou plisser ses yeux verts, Lif posa un doigt sur ses lèvres et leva les yeux au ciel, l'air de chercher l'inspiration dans le plafond blanc.

« ... que disait Cocytus déjàà je ne me souviens plus. Ahhhh » Fit-elle à voix basse, manifestement pour elle seule. « ... et caetera c'est Acheron nooooon. Bah. Tant pis. »

Un toussotement, une nouvelle inspiration, et Lif ouvrit à nouveau les bras avec un air ravi qui n'aurait pu aller moins avec ce qu'elle était en train de dire.

« ... jeee ne sais plus ! Mais ce n'est pas grave parce que ce n'est pas à moi de vous dire ça ! »

Elle rit, puis s'approcha d'un coup du garçon - plus près d'elle - pour s'arrêter en vol stationnaire - à petits coups d'ailes, lesquelles touchaient presque le sol en l'occurrence - à hauteur de son visage. Et toujours cet adorable sourire.

« Bonjour ? D'où tu viens ? Comment tu t'appelles ? »

TTENTION:

Lif n'y avait pas prêté attention au premier abord, mais la deuxième créature humaine agissait étrangement. Non pas que les humains soient exempts d'originalités, surtout quand il venaient tout fraîchement de débarquer à Asphodèle - elle l'avait remarqué après de multiples observations sur le terrain - mais ils agissaient généralement de façon rationnelle. Lif ne voyait pas ce qu'il y avait de rationnel à se jeter par terre puis se relever en hurlant. Autant rester debout, si c'était comme ça, vraiment. Surtout qu'elle disait des choses bizarres, que la daemone n'était pas certaine de comprendre - à noter, elle lui demanderait plus tard ce qu'était une chose hiroshimiatruc.
Bon, à part la partie sur sa mort. Bizarrement, les humains avaient en général besoin qu'on leur explique patiemment qu'il étaient décédés, parce qu'ils ne s'en rendaient pas compte eux-même. Et n'arrivaient d'ailleurs pas à le comprendre en général. Lif se demandait parfois s'ils étaient prodigieusement stupides ou tout simplement incapables de reconnaître cet état en particulier ; pourtant, quand ils avaient faim ils savaient très bien en faire part, alors pourquoi pas quand ils étaient morts... d'autant plus qu'Asphodèle n'accueillait que des morts, ça aurait dû être parfaitement clair pour tout le monde quand même.
Peut-être faudrait-il penser à installer un panneau explicatif dans les salles d'arrivée, au bout d'un moment.
Lif retourna ses yeux verts en direction du garçon lorsque celui-ci l'avertit : l'humaine à tête de lion rouge dans le coin là-bas allait vraiment mettre sa menace à exécution.
Qu'est-ce que c'était au fait, du "manugèle" ? Drôle de nom. Il faudrait qu'elle lui demande, une fois que le garçon aurait fini de parler.
D'ailleurs, remarqua-t-elle avec un soupçon d'agacement, il n'avait pas répondu à sa dernière question. Ni à aucune autre en fait.

« M’enfin, ça te dirais d’être plus claire ? » Reprit-il après quelques étranges marmonnements. « Avant tout : On est où et … qu’est-ce que … »

Lif, qui fixait l'étrange appareil qu'il tenait entre ses mains d'un regard curieux depuis un petit moment, releva les yeux pour lui répondre. Non sans jeter de fréquents regards à l'engin. Sans y toucher. Parce qu'il n'avait pas l'air d'accord, lorsqu'elle se penchait trop dessus.
Tant pis, elle essaierait plus tard - quand il regarderait ailleurs.
Sinon, il n'avait pas fini sa deuxième question. Tant mieux, comme ça elle pourrait poser les siennes plus rapidement. Battant toujours des ailes, la jeune fille agita les mains d'un air d'évidence :

« Mais je viens de le diiire. Asphodèle. Vous êtes à Asphodèèle. Tant mieux pour vous d'ailleurs, c'est drôlement chouette ici. Sinon, tu t'appelles comment ? T'as quel âge ? C'est quoi ça ? »

Elle désigna le boîtier noir entre ses mains. Puis, d'un seul coup, elle se posa et fit volte-face pour courir jusqu'à l'autre humain. En agitant les bras et en criant "Je t'écoute toujouuuuurs !" au garçon. Et en ayant visiblement oublié les hurlements hystériques de la jeune femme.
C'est qu'il était très difficile pour elle de discuter avec deux personnes en même temps.

« Et toi c'est quoi ton nom ? Sur ta tête c'est des cheveux ou des tentacules ? » Question stupide, la chose rousse était visiblement humaine et pas daemone. Ou alors elle s'était vraiment perdue. « Et c'est quoi du manugèèle ? »

Hmmmm, cette note traînante sur le dernier mot qui aurait donné à n’importe qui l’irrésistible envie de l’étrangler sur-le-champ.
En arrière-plan, la créature rougeâtre hystérique s’amusait à s’étouffer avec des phrases aussi insensées que : « Depuis quand Asphodèle c'est un pays. PREMIÈREMENT. » Lif leva les yeux au ciel sans aucune gêne : quand est-ce qu’elle avait dit que c’était un pays, déjà ? Evidemment qu’Asphodèle n’était pas un pays. D’après les notions de géographie que lui avaient apporté des générations d’humains transitant depuis la Terre, ce qui était tout de même très relatif, même elle était capable de s’en rendre compte. Quand bien même la définition de « pays » aurait encore été quelque chose qui lui échapperait. Asphodèle était Asphodèle. Et d’abor-
Une explosion sonore lui perça la tête de part en part avant que la daemon ait pu approfondir le sujet, et celle-ci ferma les yeux (tous) pour résister à la déflagration. Puis en rouvrit un, prudemment, histoire de voir si l’humaine n’avait pas littéralement explosé sous le choc. Mais non. Elle était là, debout et en un seul morceau. La créature verte se rendit compte que ses pieds touchaient le sol, puisque ses ailes avaient momentanément cessé tout battement sous le choc, et tapota son oreille gauche pour s’assurer qu’elle fonctionnait encore. L’inverse aurait été dommageable.
Puis, Lif entendit un couinement et mit un moment à comprendre que l’humaine venait de lui révéler son nom. Après quoi elle la contempla longuement, fascinée qu’un tel son puisse sortir de la gorge d’un être de chair et de sang. En voilà une qui devait avoir une généalogie sacrément compliquée.

« Céleste. »

Et puis, elle brandit un objet non identifié, qui émit un « sprotch » parfaitement disgracieux et projeta un jet d’un truc visqueux et translucide qui atterrit sur la chaussure de la daemon. Laquelle le suivit d’un regard perplexe tandis que ladite Céleste s’enfuyait à nouveau en courant. Lif se pencha, toucha du doigt la gelée incolore et froide, renifla et trouva que ça avait une odeur absolument infecte. Elle secoua vigoureusement sa chaussure pour s’en débarrasser, se demandant s’il s’agissait d’un nouveau rituel de la dernière version des humains qu’elle ne connaîtrait pas encore.
Lorsqu’elle se retourna, l’humaine – qu’elle commençait à prendre pour légèrement cinglée – s’était réfugiée – avec peu de succès – derrière son compatriote. Qui levait les mains d’un air crispé.

« Allons, calmons nous un peu. »

Mais elle était parfaitement calme.
Lif supposa que c’était au troisième protagoniste que le jeune garçon s’adressait en réalité. Celle qui adorait se jeter par terre et produisait des sons inconnus chez l’espèce humaine jusqu’à présent.

« Le "manugel" … Je ne connais pas cette marque, mais c’est visiblement du gel antiseptique. Pour se nettoyer les mains, surtout. Ce n’est pas vraiment dangereux … sauf pour les germes. »

Lif ne cligna pas des yeux. Elle ne parla pas. Elle continua de fixer le garçon d’un regard égal et vert qui ne cillait pas.

« Je m’appelle Mattis et j’ai dix-neuf ans. » Poursuivait-il. « Ça, c’est un appareil photo numérique… A toi maintenant, quel est ton nom ? Et… quel genre d’endroit est Asphodèle ? Désolé, mais malgré tes explications, on n’est pas sûr de vraiment comprendre ce qu’il se passe (…) »

Les quatre ailes de Lif battirent mollement dans son dos. Elle y joignit les mains. La partie ennuyeuse commençait, et elle avait l’impression qu’elle n’allait pas pouvoir y couper. Pourquoi Cocytus ne débarquait pas, déjà ? Avec tout le temps qu’elle prenait à bavarder, il aurait déjà dû être là pour expliquer la situation !
Et non, elle allait devoir le faire. A de petits humains effarés qui n’allaient rien comprendre de ce qu’elle allait leur raconter.
Lif ne cligna pas des yeux et ne changea pas d’expression, son sourire ne quitta pas son visage.

« Je m’appelle Lif. Ou Liv. Ou Liz. Comme vous voulez. Je suis un daemon. Et vous êtes morts. »

Elle aimait cette entrée en matière. Dommage qu’elle ne puisse l’employer souvent. Pour des raisons évidentes.

Et soudain, ce fut le drame.
Tout à son entrain devant de nouveaux arrivants – son entrain devant toute nouveauté en règle générale  - ainsi qu’à l’idée de pouvoir dire bonjour à Cocytus – parce qu’elle adorait empiéter sur le temps de ses congénères pour leur dire absolument rien d’intéressant – Lif avait oublié un petit détail.
Il y avait, pour parler franchement, 95% de chances pour que le garde ne soit pas du tout ravi de la voir. Ce qui ne laissait pas un gros pourcentage en sa faveur. Ce que, possédée par l’enthousiasme, la joie de vivre et l’affection, Lif ne parvenait pas réellement à imprimer.
Et que ce soit Cocytus ou pas n’y changeait rien, au contraire même.

Alors que l’humaine à la capillarité rouge sang quelque peu douteuse s’évertuait à lui crier dans les oreilles, la porte s’ouvrit tout doucement. Cela n’échappa cependant pas aux oreilles pointues de la petite créature verte. Toujours en suspension dans l’air, celle-ci tourna la tête, la bouche en cœur, un air ravi et rien moins qu’innocent sur le visage.
Lequel ne disparut pas lorsque, ayant fini son discours d’une voix douce, le nouvel arrivant essaya proprement de la couper en deux.

« C'est à moi de les accueillir ! » Protesta-t-il ce faisant, sur un ton qu’elle-même aurait pu employer dans la même situation.

Lif effectua un magnifique salto arrière aérien. Quelques plumes blanches – ou vertes ? – volèrent dans les yeux des nouveaux arrivants, mais elle ne s’en formalisa pas. L’espace d’un instant, ses ailes s’ouvrirent toutes grandes pour la rétablir ; mais ce faisant, elle ne quitta pas l’expression de ravissement qu’avait peint sur sa figure l’entrée de Cocytus. Elle eut tout de même le bon ton de chercher – vainement – à prendre un air contrit en joignant les mains et s’exclamant :

« Pardoooon pardon pardon j’ai pas pu résisteeer ! »

Tentative nettement diminuée par ses yeux pétillant et les commissures de ses lèvres qui ne cessaient de se relever dans sa bouille d'enfant, échappant à son contrôle. Finalement, elle cessa de lutter et, avec une nouvelle pirouette aérienne, arriva derrière le garde, tendant les bras sur ses épaules d’un air câlin et terriblement infantile.

« Tu m’en veux ? Tu m’en veux fort ? J’suis désoléée… »

Et c’est sur ces excuses qu’elle s’aperçut que les deux humaines prenaient la poudre d’escampette. Ses deux ailes se redéplièrent violemment et, d’un battement sec, elle s’écarta du garde pour se tourner vers la porte :

« Ehhh, Cocytus, ils s’enfuient ! Hey ! » Un coup d’œil excité vers l’interpellé : « J’ai une idée ! Je peux t’aider à les rattraper ? Pour me faire pardonner ? Diiiis. »

Et avant même d’obtenir sa réponse, la daemon fila vers la sortie, qu’elle franchit habilement en repliant ses ailes autour d’elle.
Pas besoin de se mentir, cela n’allait pas plaire à la police-daemon-et-sa-grande-faux. Mais ce n’était pas son premier élément de préoccupation, à vrai dire. Après tout, ce ne serait pas la première fois qu’elle se ferait couper en deux par excès d’amour pour ses semblables.
Ces derniers avaient tout de même la sale manie d’être un tantinet rabat-joie et imperméables à ses manifestations d’affection.

Spoiler:

« Oups. »

"Oups" était en effet l'onomatopée appropriée. Peut-être un peu euphémistique, cela dit, pour indiquer qu'on vient de se faire sectionner un tiers du corps par individu pourvu de très peu d'humour. La faux siffla, un éclair douloureux suivit son trajet acéré dans la chair de la daemon, et celle-ci se sentit tout de suite nettement déséquilibrée du côté droit. Elle chuta sans transition avec un couinement de douleur et de protestation, et se retrouva à genoux au sol à regarder Cocytus rattraper les deux fuyards tandis qu'elle n'avait plus que les yeux pour pleurer sur la réduction numéraire de ses appendices dorsaux.
Et en plus il osait s'excuser, l'animal cruel ! Il aurait pas pu la tuer proprement tout simplement ? Lif contempla le désastre de ses plumes éparpillées avec une détresse bien exagérée - quoique, difficile de dire quel degré d'exagération seyait le mieux à la situation - et couina derechef.

« T'es pas gentil, ça fait maaal ! » Plus elle faisait traîner la voyelle, moins on était enclin à croire cette affirmation, d'ailleurs. « Puis j'allais te les ramener hein, t'es vraiment pas drôle d'abord et je - »

Suivi du blabla caractéristique d'une Lif offensée. Une sorte de pépiement de fond assez aiguë mais en définitive pas trop difficile à oublier pour peu qu'on se concentrât sur autre chose. Et le garde était définitivement très concentré sur son travail.
Mais quand même, c'était exagéré comme réaction ! Que ce soit au moins la troisième fois que cela arrive à la daemon ailé n'y changeait rien.
Lif s'apprêtait à continuer sur sa belle envolée déclamatoire lorsqu'elle constata que le garde s'en allait avec ses trophées, la laissant seule sur place. Elle se tut une seconde. Baissa les yeux sur les lambeaux de ses ailes. Puis fit une constatation à la fois très simple et très pertinente qui occasionna un nouveau concert de cris de protestation :

« ... Non mais je fais comment moi, là ? Cocytuuuuuus !! »

... En définitive, songea la daemon en regardant s'éloigner le garde et son double fardeau, elle allait devoir attendre de se vider de son sang pour pouvoir réapparaître ailleurs. Ce qui risquait d'être long. Et ennuyeux. Voire même un peu douloureux pour ce qu'elle en savait.
Sinon, elle pouvait marcher aussi, et elle connaissait une bonne couturière. Qui pourrait peut-être lui raccommoder ça ? Hm, pas sûr en réalité... Lif décida donc de stationner devant la porte jusqu'à ce que l'un de ses congénères, de préférence un garde, lui fasse le plaisir de ramener ses petites fesses dodues et de la couper en deux proprement au lieu de la laisser ramper sur terre avec tout le sadisme que Cocytus avait mis à son ouvrage. C'est qu'il cachait bien son jeu, celui-là.


hrp : bon c'fini hein 8'D