Callum avait la désagréable impression de ne pouvoir s'en prendre qu'à lui-même et cette morsure amère conditionnait son humeur – passée de stupéfaction à colère noire en l'espace de quelques minutes seulement. Il s'était vite relevé, avait vite fait le tour de la pièce, cogné à la porte qu'il avait découvert par hasard et fait défiler un million d'hypothèses plausibles le temps qu'on daigne lui ouvrir ou le laisse mourir là.
Inutile de préciser que si tentative de meurtre par déshydratation il y avait, il ne comptait pas se laisser faire, quitte à renverser la porte s'il le fallait.

Ses doigts levés s'agitèrent tandis qu'il énumérait les scénarios possibles, sourcils froncés. Lui qui avait bonne mémoire et ne buvait jamais jusqu'à la perte de souvenirs se retrouvait bien démuni face au monstre qui avait croqué sans ménage un bout de sa mémoire. La façade de l'hôtel lui revenait sans mal, le contenu de la journée aussi, mais il avait l'impression d'oublier quelque chose de capital – comme, peut-être, la raison pour laquelle il se trouvait ici. Rien ne venait étayer la thèse de l'enlèvement et s'il s'était rendu ici de son plein gré... Grand dieu, il s'en serait souvenu ! Il en soupira longuement, dents plantées dans sa langue à s'en faire mal. Il se remit à faire les cent pas avec une impatience qui ne lui ressemblait pas. Pour ma défense, se dit-il, cette situation ne ressemble à rien. Rien de connu. Il y avait plus efficace pour se débarrasser de quelqu'un que l'enfermer dans une grande pièce blanche sans issue.

Drôle de coloris. Il pivota sur ses talons, les yeux collés au plafond, tentant d'y percevoir la moindre trace, la moindre crevasse, la moindre imperfection. Tout était lisse à l’écœurement. Lorsqu'il donnait un coup dans un mur, il ne sonnait ni creux ni faux. Charley et Darren n'étaient pas là. Un sentiment de culpabilité le poussa à frapper encore la porte dans l'espoir de se faire entendre. Que quelqu'un lui explique simplement ce qui s'était passé !

Dans ses poches, il n'avait retrouvé que son briquet et sa montre à gousset. Tout le reste avait disparu. Dire que ça l'avait étonné aurait été un euphémisme ; si un voleur lui avait fait les poches, il aurait emporté tout ce qui avait de la valeur. Sa montre en or en avait. Son briquet aussi. Pourquoi se contenter d'une lettre et de quelques cigarettes ?

Mal à l'aise, il recula pour faire face à la porte et croisa les bras. Quelqu'un allait venir, tout lui expliquer et le laisser partir. Il n'était pas n'importe qui.
Et il y en avait, des choses, à expliquer.

Callum fixa le nouveau venu d'un drôle d'air ; le bruit des gonds qu'on tire l'avait sorti de sa rêverie, mais il crut bien s'être rendormi. Hormis les armes qui pendaient de sa petite stature et semblaient douloureusement lourdes, le jeune homme (la jeune fille ?) possédait de longues oreilles – pas le genre de choses que Callum avait l'habitude de voir par chez lui.
Il chercha bêtement son pistolet à sa taille. Mince.

« Monsieur le décédé, bienvenue à Asphodèle. S'il vous plaît, restez calme et ne faites rien qui me force à devoir utiliser la force. Je sais que c'est euhm, perturbant, comme situation, mais tout vous sera expliqué très vite ! »

Il suspendit son geste, les yeux écarquillés. Venait-il de l’appeler « monsieur le décédé » ?
Charley était-il en train de lui jouer une mauvaise plaisanterie ?

« Il faut juste que je vous emmène jusque là. Si vous voulez bien prendre la peine de me suivre. »

Callum pinça les lèvres, l'image même de la résistance silencieuse. Tout son corps se tendit à la manière d'un arc sur le point de tirer ; il plissa les yeux, et fit un pas en arrière, comme si mettre plus de distance entre lui et l'inconnu pouvait l'aider à démêler les fils confus de la situation.
Il n'avait l'air ni d'un contrebandier ni d'un assassin, et c'était sans doute le plus inquiétant de l'histoire. Il se repassa son petit discours en boucle, tentant d'y extraire un peu de sens ; en vain.

Il aurait eu besoin d'une cigarette et d'une explication plus claire. Il aurait pu faire comme il lui était demandé, et emboîter le pas à ce garçon fluet sans rétorquer quoi que ce soit.
Ses lèvres le brûlèrent d'indignation et pour une fois, la patience ne fut pas son fort.

« M'emmener où ? Je ne comprends rien à ce que vous dites ; et si jamais je refuse ? »

Il se doutait que la force mentionnée plus tôt serait alors de mise, mais imaginer ce gringalet le maîtriser et le traîner dieu sait où lui donnait envie de ricaner.
Il avait encore quelques cartes de son côté, même sans arme.

Callum couvait son geôlier d’un regard méfiant, pas prêt à avaler l’anguille qu’on lui servait sur un plateau d’argent ; il y avait plus crédible dans le genre et bien que rêveur, Callum restait sensé. Il faisait des études de droit et en tant que futur avocat, il ne pouvait décemment pas penser les fées derrière chaque arbre.
S’il était mort, pourquoi tout ce cinéma ? Pourquoi l’emmener dans des bureaux et le menacer avec une faux ? Ne pouvait-il pas pleinement profiter de son après-vie sans qu’on le harnache et l’oblige à se rendre d’un point A à un point B ? Non, tout cela ressemblait à s’y méprendre à un enlèvement, et les coupables tentaient de lui faire croire qu’il était mort – sans doute pour qu’il ne se débatte pas.

Mais il était plus malin que ça.

« Sans vouloir vous vexer, rétorqua Callum en toute honnêteté, j’ai du mal à vous croire. Je suis mort, d’accord ; pourquoi devrais-je me rendre à ces soi-disant bureaux et pourquoi ne pouvez-vous pas répondre à mes questions vous-même ? »

A supposer qu’il ait trébuché et se soit brisé la nuque, il ne voyait pas la nécessité d’une telle mise en scène – ni ce qu’il y avait à lui expliquer, tout bien réfléchi. Il était mort, et c’était la fin de la route. Il n’y avait rien à ajouter.
Sa poitrine se gonfla sur un soupir contrarié. Rien n’avait de sens. Qu’on le laisse sortir, il ne demandait rien d’autre.

Encore cette histoire de décès, songea Callum en pinçant les lèvres ; cette plaisanterie n’avait-elle donc pas de fin ? Plaisanterie élaborée s’il en était, puisque le garçon lui expliqua tout en détails ce qu’il fallait faire une fois sorti de là. Se recenser ? Une chambre, des vêtements ? Il en avait déjà sur lui, merci bien.
S’il n’avait pas été préoccupé par tout le reste, il aurait pu s’inquiéter qu’on lui fasse passer un uniforme de prisonnier.

Callum n’avait pas foi en ce « aucun mal ne vous sera fait », mais n’avait guère d’autre choix que d’obéir à son potentiel ravisseur. Que faire autrement ? Taper du pied, se faire assommer, voire pire ? Il ne voulait pas rajouter un mal de tête par-dessus celui qui lui serrait actuellement le crâne. Son estomac se tordait d’appréhension, mais il acquiesça malgré tout.

Reste digne, quoiqu’il arrive.

« J’accepte de vous suivre. Et j’espère que vous dites la vérité. »

Il pensait toujours à un enlèvement ou un sombre canular (et si tel était le cas, il retrouverait les coupables pour se venger), mais préférait jouer le jeu. Il n’était pas armé, au contraire de son interlocuteur, et ne ressortirait pas entier d’un duel. Forcer le passage lui semblait compromis, et quant à passer son pseudo trépas dans cette pièce aveuglante…
Il ferma les yeux, la langue et le cœur en feu. Tout son corps était une fournaise. Il aurait aimé un verre d’eau.

Une bonne douche froide.