Allison salua la sortie de Simon d'un éclat d'amusement étouffé, en se promettant de lui rendre la pareille au centuple plus tard.
Ils avaient tous de quoi faire en attendant.
Le soulagement du policier à la disparition de son supérieur fut perceptible, ce qui focalisa à nouveau l'attention de la jolie blonde. Mais avant qu'elle ait pu dire quoi que ce soit, comme si sa langue venait d'être débloquée par la sortie de Lethe, Maeve s'exclama :

« Qu'est-ce que vous avez ? Pourquoi vous avez dit qu'il n'y avait rien à signaler à monsieur Malka ? »

Ally lui jeta un regard du coin de l'oeil, puis s'éloigna et retourna s'asseoir tandis que Javier répondait à l'incrimination. Et le moins qu'on puisse dire était qu'il n'avait pas l'air sûr de la réponse en question.

« Monsieur Malka ne m'a pas explicitement demandé de lui répéter si vous vous entreteniez dans une autre langue. Légalement, c'est... »

Légalement, c'est de la mauvaise foi de tribunal, ça, monsieur. On trouve mieux, niveau excuses : celle-ci n'était certainement pas tenable face aux obligations stipulées dans son contrat.
Allison croisa doucement les jambes et lissa le devant de son trench d'un air pensif.

« C'est gentil à vous, en tout cas. Merci. » Elle souligna la suite d'une grimace presque inquiète : « Il est intransigeant et rancunier à ce point, votre supérieur ? »

Soit ça, soit le garde était de toute façon tellement intouchable qu'il ne servait à rien de tenter une incrimination. Allison pouvait comprendre qu'on sauvegarde ses intérêts lorsqu'il y avait tout à perdre.
Mais elle avait beau gratter, elle n'arrivait pas à chasser la sensation omniprésente que quelque chose ne tournait pas rond.

Après une hésitation perceptible, elle ajouta :

« ... cette histoire va retomber sur un certain nombre de personnes, j'imagine. »

Tout le monde avait l'air chaussé de semelles électrisées, ce matin-là, c'était peu dire.

Sans rancune

Les réponses du policier, en sus de ne pas lui plaire, manquèrent bien de tirer à Allison une grimace ouvertement dubitative. Elle n'aimait pas la façon qu'il avait de chercher ses mots. Comme si on lui avait demandé d'apprendre par coeur une version des faits si grossière qu'il n'y avait pas moyen de la rendre naturelle.
Allison détestait qu'on lui mente, même par omission, mal par-dessus le marché, et par-dessus tout, elle détestait qu'on la prenne pour une idiote.
La suite la vit ravaler sa grimace et se rembrunir :

« Toutes les personnes impliquées de près ou de loin dans l'incident d'hier vont avoir des ennuis. Lethe le premier. Il risque des sanctions, mais... Il n'avait pas tout-à-fait tort quand il a dit que vous risquiez d'en avoir aussi. C'est une possibilité. »

Avant que la jeune femme ait pu répliquer quelque chose d'acerbe sur la sécurité ambiante dans ce foutu pays, elle se retrouva le bec cloué à la fois par le bruit de la porte, et par la brusque panique de leur chaperon.
Bon dieu, on lui a fait quoi, à cet homme ?
Il y avait forcément une raison, on ne pouvait pas être naturellement nerveux à ce point, surtout dans une fonction pareille. Allison en prit même un léger retard sur l'identification du duo qui venait d'entrer.
« Bonjour de nouveau. », en effet.
Lorsque son regard bleu glissa enfin sur les deux gardes, la jeune femme se figea net, langue de vipère retranchée derrière ses dents serrées.

« Monsieur Malka est déjà passé ? »

Allison n'écouta pas la suite, le regard fixé sur le garde en uniforme mauve, soudain tendue comme une biche au bord de la route alors qu'au loin, les phares d'une voitures viennent de s'allumer.
L'impulsion oh combien appropriée de traverser la pièce en deux enjambées pour aller lui donner un coup de griffes en travers de la figure était là, à l'heure au rendez-vous. Allison la musela en sentant venir la question suivante.
Oh elle avait envie de lui causer des ennuis, sure thing. Ça la démangeait jusqu'au bout des ongles.

« Est-ce que vous pouvez me confirmer que c'est bien cet homme que vous avez vu hier ? » Oh que oui, darling.

Malgré tout, elle accusa une seconde de pause, sans détourner les yeux, ni croiser le regard de Styx. La situation lui remettait en mémoire le bavardage de Lethe avec une acuité gênante. Lethe qui pour une raison ou une autre aurait préféré passer Kharon sous silence, qui n'avait fait aucun commentaire sur Styx, qui se donnait des airs de pions dans la petite guerre de la police ou quoi que toute cette histoire puisse être.
Ses mots sur les soi-disant attentes de Malka flottaient non loin également.
Allison détestait aussi qu'on essaie de la manipuler, et là, ça lui semblait venir de tous les côtés.
La question est : qu'est-ce que toi tu veux, canari.
Eviter les ennuis, ou à défaut, leur rentrer dedans avec gloire. Récupérer un semblant de contrôle. Tout faire sauter pour atomiser la frustration bien proprement.
C'est ça, hein.

La jeune femme grinça des dents sur l'envie qu'elle avait de jeter son agresseur de la veille en place publique ; mais quoi qu'il arrive, la police savait que quelqu'un était entré par la fenêtre, et elle doutait que Maeve se taise.
Plus le temps s'écoulait, plus elle haïssait cette situation au lieu d'en démêler l'écheveau. Encore deux minutes et elle s'invectiverait elle-même. La californienne sentit la colère la reprendre, sans vraiment savoir contre qui la diriger, et fronça les sourcils en détaillant le garde de bas en haut comme si elle avait pu rater un détail de sa physionomie.
Ça aurait été difficile, mais eh. Elle était blonde et écervelée.

« Ça dépend. » Répondit-elle rapidement, et sèchement : « T'as un frère jumeau, beau gosse ? »

Bien évidemment que non. C'était manifestement un daemon, et de ce qu'elle savait de ces créatures, les liens de filiation et tout ce qui s'ensuit étaient exclus de facto de leur équation procréative.
La jolie blonde pianota impatiemment des ongles sur le bord de la table.

« Ta collègue a l'air de croire que j'ai des hallucinations. » Qu'est-ce que j'en sais moi, sembla-t-elle sous-entendre, d'un adorable sourire à la concernée.

Comme la veille, le silence de Kharon lui tapait ardemment sur les nerfs. Vas-tu dire quelque chose à la fin. Elle aurait voulu lui arracher deux mots, fut-ce au prix d'une main, voire d'une semaine de détention.

Maeve était un peu chamboulée par l'attitude du policier mais, à dire vrai, elle était chamboulée par un peu trop de choses depuis la veille. L'adolescente pensait définitivement avoir besoin d'une pause. Elle avait besoin de squatter un canapé, n'importe lequel, et oublier un instant derrière un bol de chocolat. Sauf que ce n'était pas raisonnable, du tout. Fuir ses problèmes ne résultait qu'à plus de problèmes. Alors, comme elle était là, autant faire comme elle pouvait. Au moins, avec Lethe de parti et la pièce moins remplie, elle se sentait un petit peu moins submergée. Bon.
Elle laissa donc le policier parler. Vraiment, à bien y penser et même si elle se sentait un peu mise de côté avec ces cachotteries bizarres, ce n'était pas si grave que ça et elle ne comptait définitivement plus parler de ça. Ce n'était clairement pas le plus important. Néanmoins, elle restait curieuse.
Comment ça il "savait ce qu'il faisait" ? Pourquoi se mettre en potentiel danger ? Il ne les connaissait pas. Il ne la connaissait pas. Pourquoi jeter un coup de poker comme ça en espérant que personne ne pointe son "oubli" ? Maeve ne comprenait pas.

Quand Allison reprit la parole, Maeve la suivit du regard. Elle s'était rassise, mais l'adolescente n'était pas d'humeur à l'imiter. A la place, sa tension initiale à moitié perdue, elle accorda à ses bras de se dénouer et à ses mains de se poser sur ses hanches. Elle déplaçait son poids d'une jambe à l'autre sans trop y penser, incapable de rester complètement immobile en suivant les nouveaux échanges.
Un chef de la police "intransigeant" ne lui semblait pas tant que ça un problème mais, à priori, il y avait du vécu dans le coin. Mais bon, elle ne jugerait pas. Elle restait néanmoins ravie d'entendre qu'il était prévu que Lethe ait un minimum d'ennuis. Elle n'était pas folle, ce qu'il avait fait n'était clairement pas normal ? Mais pourquoi eux aussi ? Simon et Allison, d'accord, vu leur comportement dans la salle d'attente. Mais avec seulement les événements de la veille, Maeve avait du mal à voir.
Elle était prête à demander plus de détails quand des coups se firent entendre à la porte. La surprise fit reculer Maeve, faisant cogner ses jambes dans la chaise derrière elle. Ils n'avaient entendu aucun bruit, comparé à l'arrivée de Malka, comment c'était possible ? Le cœur battant, son taux d'anxiété remonta en découvrant les nouveaux arrivants. Instinctivement, elle se plaça sur le côté et recula un peu plus jusqu'à s'adosser contre le mur. Ses bras retrouvèrent aussi leur place devant sa poitrine pendant que Styx discutait avec Javier et avant qu'elle ne finisse par retourner son attention vers Allison et elle.

« Est-ce que vous pouvez me confirmer que c'est bien cet homme que vous avez vu hier ? »

Maeve cligna des yeux. La situation sonnait vraiment bizarre. Un drôle de sentiment lui titillait l'estomac. Kharon lui faisait moins peur que Lethe, mais le voir ne la rassurait pas non plus. Car oui, c'était lui, définitivement, mais comment Styx présentait les choses semait vraiment le doute dans son esprit. Et elle détestait ça.
Allison fut la première à offrir une réponse, et cette dernière n'était absolument pas assertive. L'idée d'être remise en doute devait être présent en elle aussi ? Et à priori pas du tout apprécié. Un peu contrariée, mais certainement pas autant, Maeve inclina légèrement la tête sur le côté avant de répondre à son tour :

« Ça ne peut être que lui, à priori. Sauf si effectivement il a un jumeau. »

Se mettre deux (trois ?) gardes à dos n'avait pas l'air d'être une bonne idée mais la vérité restait le plus important. Si on se laissait intimider par des uniformes et la possibilité de se faire tuer, ou allait le monde ? Elle était déjà morte, de toute façon. La petite sauterie de la veille avait su bien le lui rappeler.

Sans rancune

Pour la première fois, Maeve entendit la voix du garde à cornes. L'effet n'était pas spéciale, ou quoi, mais cela lui fit déglutir. Elle essaya cependant de garder la tête haute, alternant entre Kharon puis Styx quand elle reprit la parole. Personne n'était content d'être là, c'était clair. Les mauvaises ondes irradiaient littéralement l'endroit. Et la mauvaise humeur entrainant la mauvaise humeur ... Rien n'allait s'arranger à cette allure.
Avant qu'Allison ne manifeste de trop son propre venin, Maeve se dégagea du mur avec une légère pulsion des épaules et répondit en première :

« Eh bien oui, je suis sûre et je le jure. Si vous êtes innocent et que quelqu'un, d'une quelconque manière, a réussi à se faire passer pour vous, tant mieux. Dans tous les cas quelque chose est arrivé et il faut enquêter ou je ne sais quoi. »

Avec ses mots, ses mains commencèrent à s'animer. Après la première phrase, elle avait réussi à directement s'adresser au garde à l'expression ennuyée. Autant essayer de ne pas l'ignorer pour montrer sa bonne foi. Clairement, qu'ils comprennent que ça ne lui faisait absolument pas plaisir d'être là non plus, d'accord ? Si la soirée avait pu rester tranquille et sans événements, ça aurait carrément été mieux. A cette heure, elle serait peut-être en train de savourer son petit-déjeuner ou quelque chose de tout autant agréable.

Maeve y alla à la franche, directement, bien évidemment. Ally ne s'était pas attendue à autre chose, mais être contredite ne lui plaisait jamais, et il n'y eut que le son d'une voix nouvelle – celle du garde en violet – pour tuer dans l'oeuf la remarque acerbe qui lui montait aux lèvres.
Comme elle aurait dû s'en douter, l'entendre parler fut moins satisfaisant que prévu.

« Je n'ai pas de jumeau. Et je ne sais pas ce que l'on me reproche, mais je n'ai jamais vu ces jeunes femmes. Encore moins hier. »

Allison serra les dents. Elle n'avait pas pour habitude de voir sa parole mise en doute.
Consciente, à la tension dans la voix de la garde, que s'en indigner la desservirait plus qu'autre chose, la californienne se contenta d'accueillir la suite de sa tirade d'un silence mécontent. Le visage de Kharon ne lui apprenait rien de plus que son silence : la comédie, il la jouait bien, et Ally en grinçait intérieurement des dents comme un crocodile dans un aquarium trop étroit.
Oh, elle voulait bien croire que Styx avait des certitudes reposant sur un fondement indubitable de l'impossibilité qu'avait son collègue de débarquer en pleine nuit pour donner un coup de main à Lethe ou lui tirer dans les pattes. De son côté, la jolie blonde doutait fortement que cela soit le passage le plus invraisemblable de la soirée.

Allison avait encore deux yeux fonctionnels, et rien jusqu'à présent qui l'aurait poussée à les mettre en doute. Il allait falloir plus que des mots en l'air pour ça.
Quant à "ne demander qu'à les croire", elle en doutait encore davantage, si c'était possible.
Elle revit le geste du garde lui intimant le silence et l'amertume dans la voix de son collègues borgne. Les considéra, ainsi que les risques d'engager sa parole contre la leur, d'un froncement de nez. Elle n'avait aucun motif qui aurait pu pousser les autorités à croire qu'elle mentait, et il y avait bel et bien des traces d'effraction dans leur maison, mais–

Pendant ce temps-là, de toute manière, Maeve avait eu le temps de jeter un pavé. Ally leva les yeux au plafond avec tous les airs de la patience à bout.
Ce serait donc la place publique ; très bien.

« La norme d'"improbabilité" dans votre charmant patelin me paraît floue depuis hier soir. » Ajouta-t-elle donc d'une voix doucereuse.

Avant de baisser les yeux du plafond pour dévisager les deux gardes tour à tour d'un air pincé :

« Je sais ce que j'ai vu. Et vous n'êtes pas quarante à être capables de ce qu'il a fait hier. » D'un geste sec du tranchant de la main – bien plus sec qu'il ne l'avait vraiment été – elle mima un coup contre sa gorge. « Donc je maintiens, oui. »

Bras et jambe croisés et sourcils froncés, elle renchérit :

« Et puisqu'il y a autant de doutes qui traînent, j'aimerais parler à un avocat. Vous devez bien avoir ça quelque part, non ? » L'ironie sous-jacente siffla sur sa langue comme un reproche à Asphodèle tout entière.

Oh boy, qu'on aille pas lui dire qu'il n'y avait pas de quoi.

Sans rancune

La colère manifeste de Styx fit courir un frisson d'alerte sur l'épiderme d'Allison, qui s'astreignit néanmoins à rester impassible.

« Vous n'avez pas besoin d'avocat, puisque vous êtes innocente. Ce n'est pas vous qu'on met en examen, dans l'histoire, que je sache. »

La jeune femme fit la moue, bien que sans répondre : elle ne s'était pas attendue à mieux, étant donné la nette tendance à l'administration d'Asphodèle de faire ce que bon lui semblait de ses citoyens, mais cela n'excusait rien. La parole des uns et des autres, surtout face à l'hétérogénéité des informations qui lui parvenaient, ne lui suffisait pas.
Chez elle, on se retrouvait dans n'importe quel imbroglio de problèmes, on s'assurait de trouver quelqu'un qui ferait respecter ses droits no matter what. Point.
Cependant, la jeune femme ne s'en plaignit pas. Faire parler les protagonistes qui leur défilaient sous le nez, leur tirer des réactions pour essayer de comprendre ce qui se passait au juste, c'était ce qu'elle voulait, faute de mieux. Elle enregistrait tout en silence, avec dans la tête un ronronnement constant comparable au grattement du crayon de Simon sur son papier.

Cela dit, si la situation paraissait une belle private joke à certains qui en savaient manifestement bien plus qu'ils ne l'exprimaient, d'autres lui semblaient aussi perdus qu'elle. Et c'était le cas de Styx, à ses yeux.
Allison suivit l'échange entre les deux gardes sans leur faire la fleur de les détourner, curieuse des privilèges tacites dont semblaient bénéficier certains ; puis étonnée du désarmement immédiat de Kharon.

Contrairement à beaucoup, Styx allait droit au but, sans louvoiements ni sous-entendus cachottiers.
Tout ce dont on pouvait rêver, en somme.
Mais pris avec le reste, cela paraissait bien moins rassurant à Allison que cela l'aurait dû.
La jeune femme suivit des yeux leur nouveau compagnon d'infortune jusqu'au fond de la salle.

« Je vais prévenir monsieur Malka. Vous, tenez-vous tranquilles. »

Ally ne tourna pas la tête vers Styx ni ne répondit. Elle enregistra l'ordre auquel acquiesça Javier, puis le claquement de la porte. Alors seulement, elle tourna la tête vers ce dernier, lui adressa un regard dépourvu de colère ou d'impatience, avant de se lever et se diriger vers le garde au bout de la pièce. Sans manifester d'empressement ou d'agressivité, elle alla se planter devant lui, les mains dans les poches de son trench.

Pas de messes basses, pas de problème.
Pas de coup de griffe, de roulage de pelle sauvage ou d'invasion d'espace vital dont elle aurait rêvé non plus. Autant pour la vengeance qui lui brûlait les doigts.
Allison croisa ces derniers au fond de sa poche.

« ... Je ne vais pas dire merci pour le knock-out et le mal de crâne au réveil. » Difficile d'empêcher son ton de siffler comme un aspic en colère. « Très grossier, de filer sans dire au revoir. »

L'aisance avec laquelle il avait fait ça ne lui permettait pas de se sentir plus à l'aise en sa présence maintenant qu'il était désarmé. Seul le cadre aseptisé de l'administration dont elle commençait à cerner les bordures, l'antécédent de la présence de Lethe, et le policier à la porte, étaient responsables de son calme apparent. Elle se mordilla la joue avant d'ajouter :

« Les flics ont constaté les traces d'effraction par la fenêtre, tu sais. »

Ça ne faisait pas de lui le coupable désigné, mais quel intérêt aurait-elle eu à désigner un inconnu comme coupable, et un garde par-dessus le marché ?

Sans rancune

Et voilà, on avançait. Même si Maeve se sentit soudainement stupide de ne pas avoir envisagé ce dénouement. Comment ça, il allait rester là ? Bon, l'adolescente pouvait au moins se consoler avec le fait que Kharon agissait beaucoup plus calmement que son collègue borgne. Elle ne pourrait plus poser ses questions à Javier en sa présence mais, au moins, elle ne se sentait pas complètement en danger immédiat. Pas qu'elle était prête à sortir le thé et les gâteaux pour les partager avec le garde, mais quand même.
L'approche d'Allison obligea les yeux de Maeve à rouler avec force. Cette dernière finit par fixer le plafond en essayant de ne pas soupirer trop bruyamment. Juste. Pourquoi. Etait-ce là une espèce de façon d'attester sa dominance ou quelque chose comme ça ? Certainement. Dans tous les cas, l'adolescente espérait vraiment que sa colocataire savait ce qu'elle faisait. Peut-être qu'elle cherchait à l'intimider pour lui faire sortir les vers du nez ? Mais, vu sa réaction, Maeve doutait vraiment qu'il soit impliqué au final. Pas qu'elle doutait de ce qu'elle avait vu, mais qu'est-ce que ça lui avançait de mentir ? Avec deux témoins ? C'était trop louche et bizarre, de quoi donner vraiment mal à la tête. Pas que Maeve avait besoin de plus, se dit-elle en passant une main sur son front.

« J'aurai juste une question, si vous me le permettez. En lien avec l'effraction. »

Curieuse, Maeve haussa un sourcil et se permit de s'approcher un peu. Avec la silhouette fine mais imposante d'Allison face au garde, le voir n'était pas la chose la plus facile. Alors elle fit quelques pas en avant, bras toujours croisés, et s'arrêta au niveau de la petite table au centre de la pièce. Concrètement, elle se trouvait toujours du côté opposé. Maigre protection, mais peu importait. Elle inclina la tête sur le côté, manifestant au garde qu'elle était toute ouïe.

« Allez-y mais donc, pour vous, vous n'avez rien fait ? Et quelqu'un se serait fait passer pour vous pour nous attaquer chez nous ? »

Sans rancune

Têtue, Allison s'astreignit à ne pas détourner les yeux, malgré la tension derrière sa nuque. Elle s'empêcha également de ciller, ce qui, malgré elle, lui donnait l'air bien plus tendu que son interlocuteur.
Celui-ci ne démentit pas.
La placidité du garde et autre chose dans son attitude générale mettait la jolie blonde mal à l'aise, au point qu'elle se refusa le moindre pas en arrière, et que la question bêlée par Maeve derrière elle lui traversa le crâne sans y trouver de point d'accroche.
Ne pas savoir ce qu'il voulait, ni la raison de son calme, lui donnait des démangeaisons jusqu'au bout des ongles. Entendre la suite lui apporta une sorte de soulagement, en cela qu'elle lui permettait la réplique :

« Admettons que je sois rentré chez vous par effraction. A votre avis, pourquoi je l'ai fait. »

L'implicite ne tira aucune sourire à la jeune femme, cette fois. Sans geste trop brusque, mais avec une détermination pesante, elle s'appuya des deux mains sur les jambes de son interlocuteur, juste au-dessus des genoux, et planta les yeux dans les siens.
Aucun doute que ça n'allait plaire à personne dans la pièce, mais ça n'avait pas arrêté le garde la veille n'est-ce pas. Ally avait encore un bon gros bloc de reproches bloqué sous la dent, et rien moins que l'envie de le réduire en miettes d'un coup de mâchoires.
How far you'd go to deny fear.

« Les conflits d'intérêt que vous pouvez tous avoir ne sont pas exactement mon problème, trésor. » Gronda-t-elle entre des dents parfaites quasiment serrées les unes contre les autres.

Elle avait toujours conscience du policier dans son dos, témoin de tout l'échange, mais la patience sans certitudes n'avait jamais été le fort d'Allison, et bien habile aurait été celui à lui trouver un motif pour ne pas cracher ce qu'elle avait à dire. Elle avait, par réflexe, un peu baissé la voix, mais leur chaperon pouvait toujours l'entendre.

« Et s'ils doivent l'être, je préfèrerais savoir en quoi. Sinon c'est une histoire de casse chez les civils et rien d'autre. » Chacun son morceau de viande, pas vrai. « Lethe avait plus de détails à partager, lui. »

Chose qui était passablement fausse, mais rien ne servait de le souligner. Tendue par la présence de Javier, la jeune femme se contenta d'ajouter rapidement, en se redressant un peu et passant une main exaspérée dans sa crinière blonde :

« Enfin, à votre âge, qu'est-ce que vous avez à craindre, après tout. » Elle n'alla pas jusqu'à parler passe-droits et petites manigances, mais le coeur y était.

C'était peut-être totalement faux, et ça ne l'énervait même pas tellement, mais elle détestait le masque d'impassibilité que le garde arborait. Les clés pour déterminer sur quelle dalle sauter lors de sa déposition étaient toujours hors de portée, et ce n'étaient ni le bavardage de Lethe ni la méfiance naturelle de Simon qui allaient aider la jeune femme à se détendre et lâcher du terrain.

Sans rancune